▲ 2015년 3월 26일 천안함 5주기를 맞아 대전현충원 308묘역에서 침배하는 해군 관계자들     ⓒ 최영숙

 2015년 3월 26일은 천안함 5주기였다. 장병들이 묻혀 있는 대전현충원 308묘역을 다녀왔다. 사진으로 지난 5년을 되돌아 보았다.

 

▲ 2010년 안장식 전에 46기의 빈 무덤     ⓒ 최영숙

 

2010년 4월 29일 대전현충원에서 천안함 용사 46명의 안장식이 있었다. 안장식 전의 빈 무덤을 보는 것만으로 가슴이 서늘해졌었다.

 

▲ 2010년 4월 29일 안장식에서 슬픔을 토하는 천안함 유가족     ⓒ 최영숙

 

자식을 가슴에 묻는 부모, 사랑하는 남편을 떠나 보내며 울부짖는 아내, 아빠의 부재를 실감하지 못하는 어린 자녀들의 모습을 바라보는 일은 힘들었었다.

 

▲ 2011년 천안함 1주기     ⓒ 최영숙

 

2011년 3월 26일 1주기를 맞아 대전현충원 천안함 308 묘역에서 고인들을 추모했다.

 

▲ 2011년 3월 26일 천안함 1주기 아들 나현민의 초상화를 들고 있는 아버지     ⓒ 최영숙

V를 그리며 환하게 웃고 있는 아들의 사진을 가져온 아버지는 자식을 가슴에 묻었다.

 

▲ 2012년 2주기에 참석한 박근혜 새누리당 대표와 한명숙 민주통합당 대표가 묘역을 돌아보았다.     ⓒ 최영숙

 

2012년 천안함 2주기에 참석한 박근혜 새누리당 대표와 한명숙 민주통합당 대표가 묘역을 돌아보았다.

 

▲  2013년 천안함 3주기   ⓒ 최영숙

 

2013년 천안함 3주기에 참석한 유가족이 어린이를 달랬다.

 

▲ 2014텬 천안함 4주기에 참석한 어머니의 눈물     ⓒ 최영숙

 

자식을 잃은 어미의 눈물은 세월이 흘러도 멈출 수 없었다.

 

▲2015년 5주기에  아버지의 무덤을 찾은 자매     ⓒ 최영숙

 

2014년 초등학교 3학년이었던 해봄이는 “아빠 얼굴이 기억 안나요. 친구들한테 아빠는 돌아가셨지만 우리 대한민국을 지키다가 돌아가신 유명한 원사라고 말해요. 친구들은 안 좋겠다고 하고, 부럽다고 하고 그래요. 만화 같은 거 볼 때 아빠와 같이 있는 장면을 보면 아빠가 생각나요.”라고 했었다.

 

2015년 3월 26일 해봄이는 언니와 함께 아버지 무덤에 앉았다.

언니 김해나는 "인터넷에서 천안함에 대해서 나쁘게 말하는 사람들 보면 마음이 많이 아파요.""라고 했다.

 

▲ 2015년  5주기에 참석한 천안함에 승선했던 정다운 대위     ⓒ 최영숙

 

천안함 당시 전투정보관이었고 현재는 진해기지사령부정훈과장 정다운 대위는 "전우들과 함께 누볐던 바다가 그립습니다. 여러분들의 희생을 잊지 않고 전우들의 몫까지 우리나라를 반드시 지켜내겠습니다."고 했다.

 

▲ 2015년 3월 26일 고인과 중학교 동창생인 이종오(27)중위와 맹주원(26)가 친구 강태민무덤에 술을 따르다     ⓒ 최영숙

 

중학교 동창으로 15년 지기 친구인 이종오(27)중위와 맹주원(26)이 친구 강태민 무덤에 술을 부었다. 이종오(27) 중위는 "태민이가 굉장히 활달하고 친구들을 잘 챙겨주고 의리를 중시하는 친구였다. 친구에게 경조사가 생기면 가장 먼저 달려와 챙기던 친구였다. 사관학교 다닐 때 이 소식을 접했다. 친구를 생각하면서 더 열심히 해야겠다는 생각이 들고 친구를 이렇게 만든 세력이 다시 도발하면 가만두지 않겠다."고 했다.

 

맹주원(26) 친구는 "부모님들이 시신을 못 찾았기 때문에 그 비통함이 더하시다. 친구들과 함께무덤도 찾고 부모님도 찾아뵙는다. 금방들 잊는데 정말로 잊지 않았으면 한다. 바람은 그것뿐이다."고 했다.

 

▲ 2015년 3월 26일 천안함 5주기에 온 참배객     ⓒ 최영숙

 

오래도록 무덤 앞에서 일어서지 않았다.

 

▲ 비석에서 놀고 있는 어린이     ⓒ 최영숙

 비석에서 놀고 있는 어린이를 바라보니  마음이 더욱 아려왔다. 

 

▲ 2015년 대전현충원     ⓒ 최영숙

 

3월 26일 대전현충원은 봄볕이 가득했다. 이 계절에  젊은 청춘을 잃어버린 46명의 젊은이들을 기억했다. 천안함 5주기를 기록하면서 유가족들의 깊은 슬픔을 보았다. 부모, 아내, 자식들의 그 하염없는 눈물을 만났다. 어찌 살아 있는 동안 그 슬픔을 잊겠는가 싶었다. 살아 있는 사람들이 할 수 있는 것은 이 젊은이들의 죽음을 잊지 않는 것뿐이라는 생각을 했다.

 

▲ 꽃을 들고가는 여인     ⓒ 최영숙

 

누군가의 무덤을 찾는 여인이 대전현충원 묘역으로 걸어 들어갔다. 고인들의 명복을 빌었다.