▲ 신라 17대 내물왕릉을 벌초하다     © 최영숙

 
2011년 9월 5일 밤에 경주로 출발했다. 경주의 왕릉을 관리하는  손수태(58)씨에게 올해는 언제 왕릉 벌초하는지 물었을 때 9월 6일부터 한다는 말을 들었기 때문이다. 

▲ 안개 젖다     ©최영숙

 
새벽 5시경에 서악리 고분군으로 왔다. 
해가 뜨려면 좀 더 기다려야 했다. 서악리고분군 안으로 들어왔다. 새벽에  세 번 서악리고분군을 찾았는데 그때마다 안개를 만났었다. 

▲ 왕릉 거미줄     ©최영숙

 
7시가 넘어도 안개는 걷히지 않았다. 이곳에서 일출을 보기가 정말 귀하다는 생각을 했다. 

▲ 신라 17대 내물왕릉     ©최영숙

 8시경 오늘 어느쪽에서 벌초 하는지 손수태(58)씨에게 문의했다.8시 30분부터 대릉원 앞 내물왕릉에서 벌초를 한다고 했다. 신라 17대 내물왕릉에는 벌초를 하기 위해 많은 분들이 나와 있었다.

▲ 벌초하다     ©최영숙

경북 경주시 교동 14번지에 위치한  신라 17대 내물왕(재위 356∼402)의 무덤이다. 내물왕은 김씨 왕으로는 두 번째로 왕위에 올랐으며 이후 김씨 성에 의한 독점적 왕위계승을 이루었다.   마립간이란 왕 명칭을 처음 사용하였고, 중국 전진(前秦)과의 외교관계를 통해 선진문물을 수입하였다. 백제와 왜의 연합세력이 침입하자 고구려 광개토대왕에 도움을 요청하여 위기를 모면하였으며, 국력이 비약적으로 발전한 시기이다.   높이 5.3m, 지름 2.2m의 둥글게 흙을 쌓은 원형 봉토무덤이다. 밑 둘레에는 자연석을 이용하여 둘레석을 돌렸다.무덤 주변을 사각형으로 둘러싸고 있는 담장터 흔적이 있어 일찍부터 특별히 보호된 것으로 보인다.  당시 신라무덤의 내부형태는 거대한 규모의 돌무지덧널무덤이나, 이 무덤은 규모가 작고 둘레석이 있는 것으로 보아 굴식돌방무덤으로 추정된다. 내물왕릉을 황남대총(98호분)으로 보는 견해도 있다.    벌초를 하는 분들 뒤로 경주시가 내려다 보였다.  ▲ 잠자리 날다     © 최영숙   이 무덤은 경주에서 황남대총에 이어 두 번째로 큰 무덤이었다.   ▲ 벌초하다     © 최영숙   날카로운 칼날에 풀들이 잘려 나갔다. ▲ 왕릉 벌초를 하다     © 최영숙 기계 한 대에  4 명씩 한 조가 되어 작업했다. 맨 위에서 끝을 잡는 분은 한 바퀴를 돌때마다 교대로 했다.  보조하는 분까지  13명이 함께 작업했다. 한 사람만 실수해도 큰 사고로 이어질 수 있는 위험한 작업이었다.  ▲ 왕릉 벌초     ©최영숙   이곳에서 일하시는 분들은 보통 왕릉 벌초만 10년에서 20년을 하신 분들이었다. 지금은 등산화에 아이젠을 달아 그나마 미끄러질 위험이 덜 하지만 예전에는 맨 운동화에 미끄러짐의 위험이 더 많았다고 했다. ▲ 능 위에서 잠시 쉬다     © 최영숙   사람도 기계도 쉬어야 했다. 능 위에서 잠시 휴식을 가졌다.  ▲ 비탈에 서다     © 최영숙 주금임(65)씨는 "이곳에서 일하는 분들 대부분이 60대가 넘는다고 했다. 40대의 사람들은 하루, 이틀 일하고는 못 견디고 나간다."고 했다. 가장 고단하고 힘든 일들을 어르신들이 맡는다는 생각을 했다. ▲ 벌초를 하다     © 최영숙  이제 서서히 벌초가 끝나고 있었다.  ▲ 능과 길     ©최영숙 이곳의 일은 끝이 없었다. 벌초가 끝났다고 다 된 것은 아니었다. 경주 사투리로 '까꾸리'로 베어진 풀들을 다시 긁어 내렸다.      ▲ 정리를 하다     © 최영숙 건물 6층 높이의 봉분 중에서도 경사가 급한 곳은 보기에도 위험했다.   ▲ 미끄럼을 타다     © 최영숙 능 위에서부터 모인 풀들은 능의 골짜기 부분을 지나면서 긁어 내리기가 힘들 정도로 덩치가 커졌다.  아주머니 한 분이 몇 번을 미끄럼을 타듯이 풀들을 끌어 내렸다.   ▲ 정리를 하다     © 최영숙 능에 사람 꽃이 피었다. 1년에 보통 세 번 벌초를 한다고 했다.  이분들의 손길로 경주의 능들은 늘 말쑥하고 정갈하게 유지된다는 생각을 했다.   ▲ 말끔하게 정리된 신라 17대 내물왕릉     ©최영숙 말끔하게 정리되었다. 예전에는 깍은 풀들도 모두 거뒀지만 지금은 목장을 하는 분이 기계로 말아가서 건초로 쓴다고 했다. 벌초를 하면서 어떨 때가 가장 힘드시냐고 물었다. 권수선(61)씨는 "기계로 셋이 하는데 잘못되면 셋이 다치니까 가장 신경 쓰이고 조심한다. 풀 끌어내리는 일은 혼자니까 괜얂타."고 했다.   이필태(65)씨는 "젊은 사람들은 안한다. 일할 때나 살아가면서 내가 손해 보면 다 좋아하니더. 맹글맹글하면 누가 좋아 허나."고 했다.   김환이(64)씨는 "집에서 노는 것보다 이곳에 오면 힘은 들지만 친구들도 있고  용돈 번다고 생각하고 온다.  봉사활동한다. 베트남에 월 만원씩 후원한다." 했다.   왕릉을 관리하는 손수태(58)씨에게 궁금한 것들을 물었다. "여자 분은 3만7천원, 남자는 4만6천원인데 이분들이 하루 일하는 거로 하면 못 나올 것이다. 주 5일 근무이다.  벌초뿐만 아니라 3월부터 11월까지 경주 곳곳에 심는 유채꽃, 야생화, 연꽃단지, 코스모스까지 모든 관리를 한다. 그렇게 관리된 꽃들을 밟고 꺾고 하는 관광객들을 보면 속이 상한다 "고  했다.  이분들이 일하는 고난도의 일들과 작업량에 비해 너무 대접이 허술하다는 생각이 들었다.   ▲ 잠시 쉬다     ©최영숙 작업하시는 분들은 왕릉을 벌초하면서 발에 무리가 많이 가서 발목에 붕대를 감고 다시 아대를 댔다.  우리가 경주에 가서 늘 말끔하게 손질된 고분들과 아름답게 가꿔진 꽃길들은 모두 이 분들의 손길이 닿은 것이었다.   ▲ 벌초를 마치다     ©최영숙 혼자 다치는 것은 괜얂타는 분과  세상에서 손해 본다 생각하고 사시는 분, 베트남에 후원하는 분까지  귀한 분들을 만났다.  경주를 가면 늘 편안함을 느끼는 것은 보살 같은 이분들이 계시는 곳이기 때문이라는 생각이 들었다.    ▲ 능과 사람     © 최영숙 신라17대 내물왕릉에서 만난 분들에게서 많은 것을 배웠다.  오래 살아온  분들을 만나는 일이 귀하다. 이분들은 인생의 복잡함을 단순하게 한 마디로 표현한다.    세상 풍경을 만나는 것, 사람을 만나는 것보다 더 귀한 풍경은 없다는 생각을 하면서 돌아왔다.