▲ 구례산수유마을을 가다     © 최영숙

    2010년 3월 17일 구례 산수유산수유마을과  섬진강 매화마을의 봄꽃들을 만나기  위해 새벽 3시에 출발했다. 
 
    올해는 두 번에 걸쳐 남도의 봄꽃들을 보게 되었다. 

 

▲ 산수유마을     © 최영숙

    구례 산수유 마을에 아침 8시경에 도착했다. 날씨가 봄날 같지 않게 추웠다. 꽃 몽우리들이 살짝 얼어 있었다. 산수유꽃들을 제대로 감상하지 못하겠다는 아쉬움이 들었다.
 
 

▲ 햇살 비추다     © 최영숙

 
    그러나 그것은 기우였다. 태양이 솟았다. 그러자 산수유들은 햇살을 받아 환하게 피어나기 시작했다. 온 마을과 들판이 환해지는 듯했다. 자연의 힘이 얼마나 위대한지 알 수 있었다.

▲ 마을길     © 최영숙

    돌담을 따라 마을길로 들어서면 노란색 터널을 만들어주는 듯했다.



 

▲ 산수유 꽃그늘     © 최영숙

 
    담벽에도 산수유 한 그루 꽃을 피워내고 있었다. 
 
 

▲ 산수유마을     © 최영숙

 
    마을을 가로 지르는 냇물은 산수유꽃들과 하나를 이루었다. 

 

▲ 산수유, 사람,  집들     © 최영숙

    산수유 나무 꽃들이 마을을 품고 있는 듯했다. 

 

▲ 나물 캐는 여인들     © 최영숙

    여인들은 봄나물을 캐고 있었다.  

 

▲ 산수유 산을 이루다     © 최영숙

    산수유나무 숲이 뒷산들과 조화를 이루고 있었다. 


 

▲ 구례 화엄사 각황전     ©최영숙

    구례 화엄사(華嚴寺)로 왔다. 

    구례 화엄사 각황전 앞에서는 통일신라시대의 각황전앞석등(국보 12호), 통일신라시대의 사사자삼층석탑(국보 35호), 조선 숙종 25년(1699)에 건립된  각황전(국보 67호)까지 3개의 국보가 한 곳에 있었다. 1000년 고찰이라는 것이 무엇을 말하는지 알 듯했다. 

 

 

▲ 각황전 앞의 흑매화     © 최영숙

    각황전과 나한전 사이에는 600년 된  매화나무 한 그루가 서있었다. 이 매화꽃은 붉음을 지나 검붉어서 ‘흑(黑)매화’라고  부른다고 했다. 처음 흑매화 모습을 보고 놀랐다.  마치 여인이 어서 오라고 손을 내밀고 서 있는 듯했기 때문이다. 흑매화는 오랜 세월, 이곳에서  방문객들을 맞아주었다는 생각이 들었다. 

    600살의 흑매화는 300여 년 전 각황전이 세워질 무렵에도 이곳에서 지켜보았다는 생각이 들었다. 이 흑매화가 살아 있는 또 다른 국보라는 생각이 들었다. 

    그러나, 꽃을 보기에는 너무 일찍 왔다. 흑매화는 이제 막 붉은 눈을 뜨고 있었다. 

    흑매화 꽃이 피면  단청을 하지 않은 각황전과 검붉은 매화꽃이 어울리는 그 장엄함이 어떨까. 생각만으로 가슴이 설렜다. 
 

 

▲ 화엄사 석등     ©최영숙

    화엄사 각황전 앞 석등(국보 12호 )은 우리나라에서 가장 커다란 규모이다. 불자들이 경건하게 탑돌이를 하고 있었다. 

 

▲ 화엄사 사사자 삼층석탑     © 최영숙

    국보 35호 사사자삼층석탑의 네 마리 사자상 사이로 원통전이 보였다. 마치 살아 움직이는 듯한 사자상 너머로 불도들이 기원을 드리고 있었다.  

 

▲ 흑매화와 사람     ©최영숙

    몽긋한 꽃망울을 맺고 있는 흑매화 그늘로 사람이 지나왔다. 주위의 풍경으로 천년 고찰의 무게감이 느껴졌다. 이번 여행길에서는 화엄사의 흑매화가 핀 것을 만나지 못했다. 다음에는 꼭 만나보고 싶다는 염원을 가지게 하는 흑매화였다.  
 

▲ 선암사 홍매화     ©최영숙

    선암사로 왔다. 선암사의 고즈넉함과 대웅전 앞 홍매화의 아름다움은 오래전부터 익히 들어왔다. 꼭 한 번 찾고 싶은 사찰이었다. 

▲ 선암사 홍매화     © 최영숙

    선암사 홍매화도 이제 막 몽우리가 맺혀지고 있었다. 10일정도 지나야 필 것 같았다. 아쉬움을 뒤로 하고 돌아서 나왔다. 

 

▲ 홍매화 피다     © 최영숙

    매화축제가 열리는 섬진강 매화마을로 왔다. 홍매화 나무가 젊기 때문일까. 사찰에서는 피지 않던 홍매화가 산 아래에서는 만개했다. 
 

▲ 홍쌍리 마을에 매화 피다     © 최영숙

    ‘홍쌍리매실가’를 찾았다. 홍매화와 어우러진 장독대가 눈에 들어왔다. 

 

▲ 섬진강이 보이다     © 최영숙

 
    임권택 감독의 ‘천년학’이 생각났다. 죽음을 맞이하는 이의 머리맡에서 매화꽃이 분분히 흩날리던 장면이 잊혀지지 않았다. ‘천년학’을 촬영했던 정자에 올랐다. 내게는 영화 속의 그 느낌이 살아나지 않았다. 마음에 와 닿는 풍경을 만나려면 섬진강변을 더 찾아 다녀야 할 듯했다.

▲ 매화꽃과 김영랑의 시     © 최영숙

    꿈밭에 봄마음

                        -김영랑-


굽어진 돌담을
돌아서 돌아서
달이 흐른다 놀이 흐른다.
하이얀 그림자
은실을 즈르르 몰아서
꽃밭에 봄 마음
가고 가고 또 간다 

    김영랑 시인의 시를 비롯해서 이이, 성삼문, 김용택, 안도현 등 시대를 망라한 시조와 시들이 매화꽃 그늘 속에 있었다.
 

▲ 홍매화와 대나무 숲길     © 최영숙

 
    굽어진 길과 대나무 숲이 보이는 풍경이 좋았다. 

 

▲ 매화축제장이 보이다     ©최영숙

    그러나 매화축제가 열리는 아랫마을 행사장에서는 "싸요, 싸요. 어서 오세요"라는 호객소리와 온 산을 쩡쩡 울리게 틀어놓은 음악소리들이 산 위로 그대로 올라왔다.

    관광객들이 매화축제가 열리는 이곳까지 왔다면 어디로 도망가지도 않을진데 너무 시끄럽게 울려대는 소음들은 집중해서 꽃을 감상 할 수 없게 했다.

    매화꽃과 어울리지 않는 풍경이었다.

  

▲ 섬진강변의 매화꽃     ©최영숙

 
    매화꽃 축제장을 벗어났다. 섬진강변에 매화가 피었다. 흐드러진 꽃들이 보였다. 잠시 머물렀다.

 

▲ 화엄사 흑매화     © 최영숙

 
    돌아오면서도 화엄사의 고즈넉한 뜰에 서 있던 고혹적인 흑매화가 눈에 어른거렸다. 

    꽃을 피우지 않은 산사의 매화나무들에게서 더 깊은 감흥을 느낄 수 있었다. 

    어느 봄날, 

    꿈결같이 화엄사 흑매화를 만나러 가야겠다는 생각을 했다.